¿Qué es un medidor de iones?
Los medidores de iones son dispositivos especializados en la detección de iones por centímetro cúbico. Se encarga de medir iones negativos y positivos, separándolos con sus respectivos signos cada uno (Los iones positivos (+) y negativos (-) suelen estar presentes simultáneamente en las lecturas del medidor).
Existen diferentes tipos de medidores de iones para cada ambiente: Medidor de Iones de aire, iones en el agua, soluciones o químicos. Los medidores determinan la carga estática presente en una habitación o en la superficie de un objeto.
Algunos medidores de iones, tales como los que se utilizan en agua, son capaces de medir también propiedades adicionales, como por ejemplo, el pH (potencial de hidrógeno) que tiene el agua, o su mV (mil voltios).
Tecnología ISE para medir Iones
El electrodo selectivo de iones (ISE) es un sensor útil y versátil para detectar iones en varios tipos de muestras, como por ejemplo, muestras de índole ambiental, agrícola, industrial, biotécnicas, farmacéuticas, alimentarias, de aguas residuales, agua potable y otras.
Los medidores de iones utilizan la tecnología de ISE para realizar sus funciones de medición. Son una herramienta examinadora, que analiza los componentes de las soluciones o líquidos utilizando electrodos, para detectar la concentración de iones negativos y positivos en el.
Los iones típicos de interés en el uso del medidor son el amoníaco, fluoruro, nitrato, cloruro, calcio, sodio, potasio, plata, sulfuro, yoduro, bromuro, plomo, cadmio, cobre y otros.
¿Cómo la tecnología ISE mide los iones?
Este potencial se mide con un electrodo de referencia, cuyo potencial es constante, y con un electrodo sensor que analizará el potencial del ion en sustancia. La diferencia de potencial entre los dos electrodos dependerá de la actividad del ion específico en solución, la cual está relacionada con la concentración de ese ión.
A través de los resultados de este potencial, se distinguirá la presencia de una concentración alta o baja de iones.
Tecnología ISE para medidores de iones en agua 
La actividad del ión en la solución que analizaremos, se convierte en potencial eléctrico cuando es alcanzado por la membrana activa del electrodo sensible de ISE. Este potencial eléctrico puede ser medido posteriormente con un voltímetro, o con un medidor o tester de pH.
Es el electrodo sensor el encargado de la selectividad de un ión específico en la solución que se está examinando. Una vez que ambos electrodos están inmersos en el líquido y que la actividad de ión se ha convertido en potencial eléctrico, se emplea el electrodo de referencia, para conocer la diferencia de potencial.
Tecnología ISE para medidores de iones en aire
Estos utilizan electrodos de ion selectivo (ISE) sensibles a gases. Los electrodos de detección de gas utilizan una membrana permeable al gas, en lugar de al agua.
Tienen una fina capa amortiguadora, que atrapa el ión que se analizará en forma de gas y lo convierte en otras especies iónicas que se pueden medir con un potenciómetro, para poder determinar el potencial iónico.
Rango de medida de iones
El modelo estándar de un medidor de iones, tiene una capacidad de medir hasta 2 millones de iones/cc (a modo de comparación, el aire exterior normalmente tiene de 100 a 1000 iones/cc, tanto + como -).
El rango de 2 millones es suficiente para casi todas las situaciones, excepto para medir muy cerca de ionizadores eléctricos o fuentes radiactivas fuertes. Para estas aplicaciones existen medidores con rangos de 20 millones y 200 millones de iones/cc.
Componentes del medidor de Iones
Existen diferentes tipos de medidores de iones en cuanto a estructuras. El más usual es el electrónico, cuyas características generales son: pantalla LCD dónde se verá reflejada la información, un par de electrodos, una cavidad para intercambiar las baterías del dispositivo, y un tablero de botones para configurar el medidor.
Hay otros tipos de medidores con menos componentes, como por ejemplo los portátiles estilo tester, los cuales cuentan con solo un botón de switch para encenderlo y apagarlo y su respectiva pantalla LCD. Suelen ser de tamaño compacto y material de plástico estándar.
Pantalla LCD del Medidor de Iones
El rango de medida de la pantalla LCD va a variar con respecto a si el medidor es de carácter portable o fijo. Usualmente los medidores fijos cuentan con pantallas grandes, con alrededor de 7 centímetros de alto y 23 centímetros de ancho.
En cambio, los medidores portátiles estilo tester cuentan con pantallas LCD compactas, ya que poseen menos configuraciones que los medidores fijos y no necesitan mostrar mucha información. Tienen medidas de alrededor de 7 centímetros de alto y 3 centímetros de ancho.
Electrodos en un Medidor de Iones
Los medidores que emplean la tecnología ISE, utilizan un par de electrodos para poder detectar la presencia de iones.
Estos electrodos varían en material dependiendo del tipo de concentración que se va a examinar (líquido o gaseoso) y de la sensibilidad que se necesita para la detección de iones. Hay cuatro tipos de ISE (electrodos de ión selectivo) para los medidores de iones:
Electrodos de membrana de vidrio en Medidor de Iones
Estos electrodos llevan a cabo la medición de las concentraciones de iones por medio de una membrana vidriosa.
El potencial que obtiene este electrodo al medir, resulta del intercambio catiónico con el medio y la movilidad de los cationes. Esto provoca una acumulación de carga en la interfase entre el vidrio y la disolución, que posteriormente será el potencial eléctrico que se analizará con el electrodo de referencia.
Electrodos de estado sólido 
Este tipo de electrodos poseen una membrana conductora de iones. Esta membrana se encuentra pegada con el cuerpo del electrodo, y está hecha con un material de superficie homogénea. Funciona haciendo una pequeña retención de la muestra para analizarla.
Electrodos de matriz sólida o líquida
La membrana de los electrodos de matriz sólida tiene un intercambiador de iones, que está unido al cuerpo del electrodo como uno solo, enrollado en una cobertura de plástico.
Son bastante similares a los electrodos de estado solido. Cuentan con la diferencia de que los electrodos de matriz solida o liquida tienen disponibilidad de un modelo especial, capaz de medir iones de gaseosos.
La principal función de la membrana de los electrodos de matriz sólida o líquida, es la de separar las sustancias externas de la sustancia de muestra.
Electrodos de gas
Son electrodos especializados para detectar gases disueltos en una solución. Para estos tipos de electrodos sensoriales, el sensor del electrodo está separado de la solución de muestra. Los separa una membrana permeable al gas por donde pasa la concentración iónica.
Fuente de alimentación del Medidor de Iones
Dependiendo del tipo de medidor que utilicemos (portátil o fijo) la fuente de alimentación de estos va a variar. Pueden utilizar baterías, entre 2 y 3 pilas doble AA de 1,5 V, o bien un adaptador de corriente tipo DC5V. Los voltajes del dispositivo serán proporcionales a la potencia que utiliza. Podemos encontrar voltajes desde 1,0 V hasta 5,0 V, dependiendo del modelo.